Berlin Leadership Insights – unter diesem Namen organisierten wir eine einwöchige Learning Journey durch die Berliner bzw. Deutsche Gesellschaft für 22 US-Führungskräfte aus Cleveland. Es waren phantastische spannende Begegnungen, die zwischen den US-Führungskräften und Berliner Führungskräften stattfanden.

Hier einige Einblicke:
– als Veranstaltungsort nutzten wir die Kapelle der Gedächtniskirche, dem Wahrzeichen von West-Berlin. Hier – in unmittelbarer Nähe zum Hotel – starteten und beendeten wir das Programm und kamen zu Zwischentreffen zusammen. Dazu zählte ein Gespräch mit Dr. Oberkonsistorialrat Dr. Clemens Bethge über das karitative Engagement der Kirche, der Verlust von Mitgliedern, Widerstand und Mitläufertum der Kirchen zur Nazi-Zeit und die Steuerfinanzierung der Kirche heute.

– mit dem Programm wollten wir unseren Freunden aus Cleveland die Möglichkeit geben, sich einen Überblick zu verschaffen. Was bietet sich dazu mehr an als das Panorama-Restaurant auf dem Fernsehturm, dem höchsten Gebäude Deutschlands. Zum Welcome-Dinner am ersten Abend trafen die US-Führungskräfte auf Berliner Führungskräfte aus unserem Netzwerk.

– im ARD-Hauptstadtstudio trafen wir Claudia Buckenmaier. Als Leiterin des Studio Washingtons des größten deutschen Fernsehsenders bis 2022 war ihr Job, der deutschen Öffentlichkeit die US-amerikanische Gesellschaft und Politik zu erklären. In unserem Gespräch mit der Gruppe aus Cleveland gelang es ihr, umgekehrt Einblicke in die Deutsche Gesellschaft zu vermitteln.

– spannend, gerade auch für uns als deutsches Orga-Team, war der Besuch der US-Botschaft bei Cherrie Daniels, Kultur Attaché der USA für Deutschland und der hier besprochenen Sichtweisen auf die deutsche Gesellschaft und Gemeinsamkeiten und Unterschiede zur US-amerikanischen Gesellschaft.

– spannend und auch ernüchternd waren die Einblicke in die Lebensrealitäten von Minorities, die wir in Form von Kleingruppenterminen organisierten. Die teilnehmenden US-Führungskräfte hatten dabei die Möglichkeit, zwischen einem Treffen mit Einblicken in die Arbeit einer Organisation, die sich u.a. für Afrikanische Familien engagiert (Joliba), Einblicke in jüdisches Leben in Berlin (zur jüdisch-orthodoxen Gemeinde Kahal Adass Jisroel) oder Einblicke in  muslimisches Leben in der Stadt (Islamische Föderation) zu wählen.

– Vergleiche zu den jeweiligen Führungskontexten organisierten wir in Einzelterminen, bei denen wir beispielsweise den Geschäftsführer des Zoos in Cleveland, Brian Zimmermann, mit dem Geschäftsführer von Zoologischem Garten und Tierpark Berlin, Dr. Andreas Knierim, zusammenbrachten. Oder indem wir ein Treffen des Präsidenten der Clevelander NGO Global Cleveland, Joseph Cimperman, mit der Vorstandsvorsitzenden der Caritas Berlin, Frau Prof. Dr. Ulrike Kostka organisierten. Oder indem wir den Clevelander Professor und Vorsitzenden des Masterstudiengangs Non-Profit-Management, Prof. Dr. Robert Fischer,  in eine Vorlesung von Prof. Dr. John Siegel bei der Hochschule für Wirtschaft und Recht vermittelten.

– sehr anregend war auch unsere Exkursion nach Slubice in Polen mit Treffen mit spannenden Personen auf beiden Seiten der Grenze, wie z.B. dem Oberbürgermeister der deutschen Grenzstadt Frankfurt/Oder, René Wilke und auf polnischer Seite dem Gründer des Collegiums Polonicums, Dr. Wojciechowski.

Diese Aufzählung ließe sich nun noch um einige weitere inspirierende Begegnungen fortsetzen. Es wurden viele Gemeinsamkeiten festgestellt (wie die Spaltung der Gesellschaft) und auch Unterschiede festgestellt (wie die Organisation und Finanzierung des Gemeinwesens).

Überraschend für viele unserer US-amerikanischer Freunde war sicherlich, wie offen Deutschland mit seiner NS-Vergangenheit umgeht. Es wurde positiv anerkannt, dass Deutschland im Zentrum seiner Hauptstadt mit einem Holocaust-Mahnmal, zahlreichen Museen und Gedenkstätten, aber auch Stolpersteinen seiner Vergangenheit gedenkt.

Auch an unserem Programmtag in Polen, das im Zweiten Weltkrieg ein Sechstel seiner Bevölkerung verloren hatte, war ein wichtiges Thema, wie die beiden Länder in einem vereinigten Europa zueinander gefunden haben und wie das Verhältnis heute ist.

Aber auch eine kritische Auseinandersetzung mit dem Zusammenwachsen von Ost- und West-Deutschland, die Einbindung Deutschlands in die EU, das Thema Umweltschutz und CO2-Neutralität wie auch das Erstarken rechter Kräfte waren Themen, die in der Programmwoche immer wieder zur Sprache kamen.

Wir danken unseren Freunden aus Cleveland für Ihr Interesse und die Offenheit, mit der dem Programm begegnet sind, Fragen gestellt und ihre Sichtweisen eingebracht haben. Und wir danken den vielen Gesprächspartner*innen, die zum Gelingen des Programms in zahlreichen Begegnungen beigetragen haben. Besonders schön war es wieder, dass sich so viele Alumni aus unserem Netzwerk gefunden haben, die Gäste aus Cleveland bei sich zuhause zum Abendessen eingeladen haben.

 

Hier einige Rückmeldungen aus dem Teilnehmerkreis:

“Leadership Berlin comes to the table with a full smorgasbord of learning/experiential opportunities! They provided a direct look into Berlin/Germany’s political climate, educational programming, employment & economic conditions, religion, and leadership focuses! For that unique end to end experience/exposure and to have been asked to their table is an honor/privilege – one that I am eternally grateful for!”
Brian Lane, President and CEO,  Cleveland Center for Health Affairs 

“Excellent week in Berlin. I think the team crushed it. The experience was extraordinary. The dynamic duo is to be commended for the work they did to showcase Leadership Berlin.”
Brian Zimmerman, CEO, Cleveland Metroparks

“Leadership Berlin opened doors for our group from Cleveland that would never have been open to us without their efforts. This helped each of us have a greater, richer experience to know and better understand Germany’s history and culture. Berlin is a large and complex city with both current and historical problems. A better understanding of those problems helps us from the U.S. face and understand current problems we are having in our own country.”
Jan Roller, Attorney, Perez Morris

“I want to express my heartfelt thanks to Tabea, Bernard, Hannah, Benjamin, and the staff for all their hard work in organizing the agenda for us. Additionally, everyone was incredibly kind, compassionate, and knowledgeable about their community. I highly recommend this program to anyone interested in visiting Berlin. Thank you for everything!“
Jasmin Santana, City Council Member Ward 14, Cleveland, Ohio

“The speakers through the days were excellent – I would highly recommend this program to others – mostly getting to know the personality of Berlin and how it has been resilient through the centuries was fascinating and how it has thrived not just survived – the attention the team put into making each program thoughtful was incredible – thank you very much !”
Joe Cimperman, President and CEO, Global Cleveland

“Leadership Berlin partnered with the Cleveland Leadership Center to put together an immersive agenda where we learned so much about the city, its past, present, and future.  Bernard, Tabea and the entire team is authentic, respectful, and celebrates each other. There is nothing more fulfilling that being surrounded by diverse, bright and mission driven people who want to improve our communities. Thank you for an incredible week and new friendships.”
Laura J Mimura , Senior Vice President, KeyBank Corporate Communications

„I decided to go on the trip to Berlin because I wanted to learn how to put together an immersive experiential international trip for leaders and I learned from the very best! Their impeccable attention to detail, cultural awareness, guidance, warmth and care for everything they organized showed in every activity and program each day. Everything was carefully designed with each of us in mind, with the depth and breadth of a semester-long college course! This was a life changing experience that has provided me with so many insights into history and culture and is helping me continue enriching my level of appreciation and understanding of global issues. Gracias, Leadership Berlin“.
Marcia V. Moreno, President, AmMore Consulting LLC

“My Leadership Cleveland/Berlin experience was both informative and transformative. From the tours to the talks, my eyes were open to the cultural similarities and differences of our respective cities. Especially after the one-on-ones, host experience, and small group visits, I came away with ideas and insights that I quickly and enthusiastically shared with my colleagues. I hope others will have the opportunity to experience (in some way) what we did during our week in Berlin.”
Montrie Rucker-Adams, Chief Visibility Officer, Visibility Marketing, Inc.

“An outstanding experience that notably provided the opportunity to interact with a wide-ranging selection of real people in Germany and Poland. We became acquainted with German society and politics and learned about the experience of minority groups. The Leadership Berlin team showed great care in customizing the experience for us and shepherding us through a whirlwind week of activities. Thank you!”
Robert Fischer, Associate Professor, Jack, Joseph and Morton Mandel School of Applied Social Sciences of CWRU

“The Leadership Berlin team’s planning and guidance during the week were outstanding.”
Sam Steinhouse, Principal, SPS Management Advisers

 

Und wir danken ganz besonders den Personen, die die Programmtage mit vorbereitet und begleitet haben:

– Hannah Schneider, die als US-Amerikanerin vor einigen Jahren nach Berlin zog und als Stadtführerin überzeugte und berührte

– Eka Neumann, die als diskriminierungssensible Coach tätig ist und für vielfältige Fragen der Teilnehmenden zu Deutschland da war, ihre Perspektiven einbrachte und engagiert Zusammenhänge vermittelte

– Elke Freiling, die als interkulturelle Trainerin und Beraterin insbesondere Delegationsreisen aus Asien in Deutschland betreut und im Hintergrund die Inhalte der Event-App bereitstellte

– Benjamin Dörfel, der als Praktikant sich mit viel Engagement in der Organisation und Begleitung der Programmwoche einbrachte

Es war uns eine Freude, in der Woche viele spannende Begegnungen zu organisieren und daran teilzuhaben. Und wir hoffen, wir sehen uns irgendwann wieder!